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공황장애는 많은 이들에게 생리적인 반응 이상의 심각한 문제로 다가오는 경우가 많습니다. 이 질환은 예기치 않은 공황발작이 반복적으로 발생하는 불안장애의 일종으로, 하루 일상에 큰 영향을 미칩니다. 따라서 초기에 적절한 대응이 필요합니다. 여기서는 공황장애의 초기 대응 방법과 진단 기준, 진단 과정에 대해 살펴보겠습니다.

공황장애의 초기 대응 방법

공황발작이 발생했을 때 즉각적으로 취할 수 있는 방법에 대해 알아보겠습니다. 적절한 대응을 통해 발작의 빈도와 강도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 호흡 조절하기: 공황발작 중에는 호흡이 가빠지는 증상이 흔합니다. 이때는 깊고 고른 호흡을 유지하는 것이 중요합니다. 코로 숨을 깊이 들이마신 후, 입으로 천천히 내쉬는 방법을 반복해보세요.
• 자신의 감정을 인정하기: 공황발작 중에는 극심한 두려움이나 불안감이 들 수 있지만, 이를 받아들이고 ‘지금 내가 겪고 있는 감정이 일시적이다’라는 생각을 하는 것이 좋습니다.
• 주의 분산시키기: 주위를 둘러보거나 주변에서 일어나는 일에 집중하면서 자신의 불안을 잊으려는 노력이 필요합니다. 예를 들어, 주변 사물이나 사람에 대해 생각해보세요.
• 안정된 장소 찾기: 발작이 일어나면 안전한 곳으로 이동해 앉거나 누어 쉬는 것이 좋습니다. 조용하고 편안한 환경에서 몸을 이완시키는 것이 도움이 됩니다.
• 지지 요청하기: 주변에 믿을 수 있는 사람들이 있다면, 그들에게 도움을 요청하는 것이 좋습니다. 누군가와 이야기를 나누는 것만으로도 안정감을 느낄 수 있습니다.

공황장애의 진단 기준

공황장애의 진단은 정신건강 전문가에 의해 수행됩니다. 다음은 일반적인 진단 기준입니다.

주요 진단 기준

공황장애 진단을 위해서는 다음과 같은 두 가지 조건을 만족해야 합니다.

• 반복적인 공황발작: 예기치 않게 발생하는 공황발작이 단 한 번 이상 생겨야 합니다. 이 발작은 극도의 공포와 불안감이 수 분 이내에 최고조에 이르며, 다양한 신체적 증상이 동반됩니다.
• 불안 지속: 공황발작 이후 1개월 이상 공황발작이 다시 올 것이라는 두려움이나, 발작을 피하려는 행동이 나타나야 합니다.

일반적으로 공황발작은 다음과 같은 증상 중 최소 4가지 이상이 함께 나타납니다.

• 심장이 크게 뛰거나 맥박이 빨라짐
• 과도한 발한
• 몸이 떨리거나 흔들림
• 숨이 막히거나 답답함
• 질식할 것 같은 느낌
• 흉부 통증 또는 불편함
• 메스꺼움 또는 복부 불편감
• 어지러움 또는 실신할 것 같은 느낌
• 현실감 상실 또는 이인증
• 미칠 것 같은 두려움
• 죽을 것 같은 두려움

공황장애 진단 절차

정신건강의학과 의사가 공황장애를 진단하는 과정은 다음과 같습니다.

• 병력 청취: 의사는 환자의 과거 병력과 증상에 대해 면밀히 질문합니다. 이를 통해 환자의 생활 습관이나 스트레스 요인 등을 파악합니다.
• 정신상태 검사: 환자의 정서적 상태를 분석하기 위한 심리검사를 진행하기도 합니다. 이 과정에서 다른 정신적 문제가 동반되고 있는지 살펴보게 됩니다.
• 신체적 검사: 신체적인 원인으로 인한 증상이 없는지 확인하기 위해 일반적인 신체 검사를 시행합니다. 심장 및 호흡기 관련 질환이 의심되는 경우 추가 검사를 받을 수 있습니다.

이러한 진단 과정 이후 공황장애로 판별되면, 적절한 치료 방법을 모색하게 됩니다. 치료법으로는 약물 치료와 심리 치료가 존재하며, 환자의 증상에 맞는 최적의 프로그램을 설계하게 됩니다.

공황장애 치료법

치료 방법은 환자의 증상 정도나 개인적 특성에 따라 달라질 수 있으나, 일반적으로 다음과 같은 접근이 이루어집니다.

약물 치료

약물 치료는 공황발작의 빈도를 줄이고 동반된 우울증이나 불안을 완화시키기 위한 목적을 가지고 있습니다. 일반적으로 사용되는 약물에는 항우울제와 항불안제가 있습니다. 특히 선택적 세로토닌 재흡수 억제제가 주로 처방됩니다.

인지 행동 치료

이 치료법은 환자가 공황발작을 경험하는 이유와 발작에 대한 생각의 왜곡을 바로잡는 데 초점을 둡니다. 환자는 치료자와 함께 부정적인 생각을 변화시키고, 불안을 유발하는 상황에 점진적으로 노출되면서 대처하는 법을 배웁니다.

공황장애는 조기 진단과 치료가 이루어질 경우 관리가 가능하므로, 증상이 나타나면 전문가와 상담하는 것이 바람직합니다. 적절한 방법으로 도움을 받는다면, 일상생활에서의 안정성을 회복하게 될 것입니다.

자신의 감정을 인식하고, 적극적으로 대처 방법을 배우는 것이 중요합니다. 공황장애에 대한 이해가 깊어질수록, 문제를 극복하는 데 도움이 될 것입니다. 보다 나은 삶을 위한 첫 걸음을 내딛기를 응원합니다.

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